加熱爐主要由耐火材料(致密絕緣材料)保溫的蓄熱室、支撐和運輸加熱件的爐體、爐體和熱回收系統組成。加熱爐以石油、天然氣、電力和煤為主要燃料作為熱源。當然，爐溫和的爐壓也可以手動控制。

　　加熱爐的主要功能是將坯料(小方坯、大方坯、板坯、鋼錠)加熱到1000-1250℃(軋制溫度)，直到有足夠的塑性，以便通過熱軋機軋制到所需的截面、尺寸或形狀。材料的化學成分和等級不同，所需的軋制溫度也發生了變化。根據原材料的冶金性能和生產率，加熱爐的加熱速度也滿足特定的要求和目標。在加熱爐處理過程中，材料流通過加熱爐連續運行，將原材料加熱到一定的溫度。

　　加熱爐分為連續加熱爐、推鋼加熱爐、蓄熱加熱爐和輥底加熱爐。根據加熱能力、材料等級和材料形狀的不同，選擇合適的加熱爐類型。用于金屬熱處理的加熱爐也被稱為熱處理爐。鋼錠初軋前的加熱爐或使鋼錠內部溫度均勻的加熱爐稱為均熱爐。

　　耐火材料在控制能耗和提高加熱爐效率方面起著重要作用。耐火材料爐襯的使用壽命和加熱爐的生產效率在很大程度上取決于耐火材料的正確選擇、耐火材料的設計結果和準確的砌體方法。

　　加熱爐耐火材料爐襯的作用是防止爐體熱損失，保證加熱爐體外表面溫度低，滿足加熱爐體周圍的工作條件，有助于實現單位燃料消耗的目標。耐火材料的設計結構也充分考慮了邊墻、爐頂和爐底的熱損失。